ノロウイルスによる食中毒、感染症の現状と対策について

ノロウイルスの特徴として

　ヒトの検査材料は糞便あるいは嘔吐物を遺伝子検査用の蒸留水を用いて10倍希釈し、10,000回転20分間遠心を行い、その上清を検査に用いる。二枚貝は内臓である中腸腺を、そのほかの食材についてはヒトが直接、ノロウイルスをつけているので、野菜、刺身等の表面が水に溶けないものは表面を洗い、洗った液を超遠心あるいはポリエチレングリコールで濃縮して検査する。洗えないものは表面を薄く削り取り、それを検査する。
　検査法はRT-PCRあるいはリアルタイムPCRで行うのが望ましい。但し、RT-PCRでは増幅された遺伝子について、ハイブリダイゼーションで確認するか、あるいは遺伝子配列を決定して、ノロウイルスのクラスターに属することを確認する。

　ノロウイルスの検査ではウイルス量が多くないと陽性とはならない。電子顕微鏡およびELISA法では1ml中に100万個必要であり、両検査での陰性はウイルスが存在しないことを表していない。0〜99万個の間で存在することです。リアルタイムPCRでは1万個以下、RT-PCRでは1000個以下である(表2)。
　食品取扱者で、ノロウイルスに感染し、ノロウイルスが陰性とならないと職場復帰させないということで、検査法の安いELISA法で陰性となり、職場復帰したところ、食中毒事件を起こしたことがあります。検査を受けたヒトはウイルス陰性という結果を受けたので、安心して、手洗いが不十分であったと思われる。検査は陰性であったものの、おそらく、99万個以下でウイルスが排泄していたと推測される。従って、検査が陰性でも安心しては駄目です。排泄しているウイルス量が少なくなったと考えるのがよい。

　ノロウイルスによる食中毒のウイルス源は感染者の糞便･吐物である。糞便は便器、下水処理施設が処理するが、その代償としてカキを汚染する。吐物はヒトが処理しなければならない。その際にヒトの手、雑巾、バケツ、洗面所等を汚染し、二次感染を起こす。その際に手についたウイルスが食品に付着し、食中毒事件を起こしている。汚染された糞便、吐物を放置すると、塵となり環境全体を汚染させます。
　ノロウイルスは上記の如く感染力が非常に強く、しかも不活化は容易でない。そのために感染症、食中毒を頻繁に起こすことになる。現代社会でもしぶとく生き残れるウイルスと言えます。
　このウイルスによる感染症、食中毒の防止に特別な手段は無い。食事前に丁寧な手洗い、ウイルス汚染の危険性のある食品は加熱するか、充分な洗浄である。食品取扱者、調理者は排便後、汚物の処理後に身の回りおよび食品に付着させないこと、調理前には手指を十分に洗浄する。食品は可能な限り中心部まで充分な加熱を行うことで、感染症、食中毒の予防が可能と考えられます。